Nach kurzen Einführungsrennen findet ihr euch in Coast City wieder, die ihr frei erkunden und via GPS nach aufheizenden Strassenrennen durchkämmen dürft. Diese splitten sich in Rundkurse, Knockout- und Sprintrennen, die von der typischen EA-Strecken-Architektur gezeichnet sind: Breite Kurse mit geringem Kurvendurchsatz - Ein Paradies für Bleifüsse. Das Handling der Strassenschlitten ist wie immer auf Arcade getrimmt, auf Wunsch lassen sich bis zu drei menschliche Mitspieler im Adhoc oder Infrastruktur-Modus ausbremsen.
Eine wirkliche Innovation ist das Crew-Management! Auf Wunsch startet ihr mit verbündeten Fahrern, die euch tatkräftig beim Griff nach der Pole Position unterstützen. Dabei haben eure Kameraden unterschiedliche Aufgaben: Ein Schlepper zieht blitzschnell vorbei und lässt euch anschließend in seinem Windschatten fahren, offensivere Kollegen drängen auf Knopfdruck unliebsame Konkurrenten ab oder verlegen Nagelketten.
Rund 29 Boliden lassen sich käuflich erwerben und anschließend nach eigenem Gusto pimpen. Neben verschiedenen Upgrades, die das Handling oder die Endgeschwindigkeit verbessern, lässt sich eure Reisschüssel natürlich auch mit zahllosen Decals, wie Felgen und Spoiler, verschönern,,, leider muss der mobile Gamer auf das spaßige "Autosculpt"-Feature des großen PS2-Bruders verzichten.
Grafisch macht das Hosentaschen-Carbon einen rundum gelungenen Eindruck. Trotz der gigantischen weitläufigen Stadt sind die Ladepausen erfreulich kurz aufgefallen, die nächtlichen Rennen tauchen die Strecken in eine stimmungsvolle Beleuchtung. Mit (gefakten) Spiegeleffekten glänzen eure Racer nur im Showroom, sind aber ansprechend modelliert. Die Grafik scrollt spielbar, erreicht aber keinen Bildraten-Olymp wie die Ridge Racer-Konkurrenz... Dafür wurden die Rennen mit Blureffekten verschönert. Im Vergleich zum PS2-Carbon musste die Randbebauung deutlich Federn lassen, auch findet sich weniger ziviler Verkehr auf den Strassen. Für eine zünftige musikalische Untermalung wurden einige EA-Trax ausgeborgt, die krachigen Soundeffekte kommen nur mit Kopfhörern zur Geltung.
Need for Speed: Carbon - Own the City lockert jede trocke Zugfahrt auf. Die variantenreichen Spielmodi, kombiniert mit dem umfangreichen Tuningpart, sorgen für viele vergnügliche Stunden. Für den nächsten PSP-Renner aus dem Hause EA wünsche ich mir allerdings eine höhere Framerate, dann klappts auch mit dem Geschwindigkeitsgefühl.